Было проведено исследование — влияние на экологию пакетов разных типов. В выборке рассматривались и пластиковые, и матерчатые сумки. Выяснилось: обыкновенный пакет, предлагаемый большинством супермаркетов, гораздо экологичней аналогов из бумаги и ткани (правда, при условии, что его ожидает полноценная переработка).
Эксперты исследовали, какое количество энергоресурсов затрачивается на производство и переработку пакетов, а также какой выброс углерода сопутствует этим процессам. Учитывалось даже применение типографских красок для принтов и ряд прочих факторов. Был изучен жизненный цикл почти сотни образцов.
Сразу сделав оговорку, что предполагается полноценная утилизация пакетов, исследователи, таким образом, не рассматривали вероятность вреда, который пакеты могут нанести, оказавшись, к примеру, выброшенными в океан. Хотя Еврокомиссия утверждает, что свыше 4/5 загрязняющих гидросферу веществ относится к полимерам.
Выяснилось, что наиболее компромиссный вариант по объему затрачиваемых ресурсов — привычный нам пластиковые пакет, правда, желательно, созданный из вторичного сырья.
Экологичность сумок из ткани и бумаги актуальна только если их применять многократно. Один бумажный пакет требует для своего выпуска столько же энергии, сколько тратится на четыре полимерных.
Чтобы компенсировать вред природе от тканевых и бумажных сумок, их необходимо использовать хотя бы полторы сотни раз.